안녕하세요. 더바른신경외과의원입니다.

바쁜 일상을 살고 있는 현대인들에게 목과 어깨 통증은 아주 흔한 증상입니다. 책상 앞에서 오랜 시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰 화면을 보고 난 후, 뒷목과 어깨 통증으로 인해 괴로움을 호소하는 환자분들이 늘어나고 있는데요. 목이 뻐근하거나 어깨가 결리는 느낌이 반복된다면, 단순한 피로나 근육통으로만 생각하지 말고 ‘거북목’을 의심해 볼 필요가 있습니다.

정상적인 목뼈는 ‘C자’ 커브를 유지하는 것이 건강한데, 잘못된 자세로 인해 이 커브가 사라지고 목뼈가 일자로 변형되거나 심할 경우 거북이처럼 목이 앞으로 쭉 나와 보이게 됩니다. 이러한 질환을 거북목증후군이라고 부르며, 이렇게 되면 목과 어깨 주변의 근육과 인대에 과도한 부하가 가해져 목과 어깨의 통증이 반복적으로 나타날 수 있습니다.

거북목은 이제 나이와 성별에 관계없이 누구에게나 발생할 수 있는 현대인 대표 질환으로 자리 잡았습니다. 특히, 사무직 직장인이나 수험생, 스마트폰을 자주 사용하는 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있습니다. 목과 어깨 통증이 반복된다면 거북목을 의심해 보고 자세 교정과 스트레칭 등 예방법에 대해 관심을 가져보는 것이 중요합니다.

거북목, 일자목 스트레칭 방법은?

턱당기기

등을 곧게 펴고 앉거나 선다.
턱을 목 쪽으로 부드럽게 당긴다 (턱을 안으로 집어넣는 느낌)
뒤통수가 벽에 닿는다고 상상하면서 5초 유지한다.
10회 반복한다.

목 옆 근육 늘리기

한 손으로 머리 반대쪽을 잡는다.
머리를 살짝 옆으로 당긴다 (어깨는 아래로 누르기)
15~30초 유지 후 천천히 원위치한다.
좌우 각각 2~3회 반복한다.

앞 목을 늘려주는 스트레칭

두 손을 펴서 모아준 뒤 두 엄지손가락으로 턱 앞을 받친다.
천장을 향해 턱을 위로 올려준다.
5초간 자세를 유지한 뒤 천천히 턱을 내리며 같은 동작을 2회 반복한다.

거북목이나 일자목으로 인해 통증이 심하다면, 증상이 악화되기 전에 신속하게 치료를 받는 것이 중요합니다. 향남신경외과에서는 통증의 원인을 진단한 후, 환자 맞춤형 도수치료를 진행합니다.

도수치료는 손과 다양한 기법을 통해 척추와 관절의 정렬을 바로잡고, 목 주변 근육의 긴장을 완화해 통증을 줄이고 자세를 개선하는 데 도움을 줍니다. 특히, 환자의 상태에 따라 1:1 맞춤 치료가 이루어지며, 수술 없이 보다 안전하게 진행할 수 있습니다. 만약 통증이 심하거나 일상생활에 불편함이 크다면, 전문의의 진단을 바탕으로 도수치료와 함께 평소 자세 교정, 스트레칭, 근력 강화 운동 등 보존적 치료를 병행하는 것이 좋습니다.

도수치료와 함께 병행할 수 있는 치료로는 약물/물리/주사치료가 있습니다. 약물치료는 통증과 염증을 빠르게 완화하는 데 도움이 되며 주로 진통제, 근육이완제, 항염증제 등이 처방됩니다.

물리치료는 전기자극, 열치료, 냉치료, 초음파, 운동치료 등 다양한 장비를 활용하여 근골격계 및 신경계의 기능 회복과 재활을 도와줄 수 있습니다. 손상 부위의 회복과 가동 범위 확장에 효과적이며, 관절의 움직임 개선과 근육 강화, 통증 완화에 시너지 효과를 낼 수 있습니다.

주사치료는 관절, 근육, 신경 주변에 약물을 주입하여 염증과 통증을 직접적으로 완화하는데 도움이 됩니다. 프롤로주사, 신경차단주사, 스테로이드주사 등이 대표적이며 특히 인대와 힘줄의 손상, 신경 압박이 있을 때 효과적입니다.