머리를 감거나 옷을 갈아입을 때 또는 물건을 높은 곳에서 꺼내야 할 때 어깨가 뻣뻣하고 심하게 아프다면 그 원인이 궁금하실 것입니다. 어깨는 우리 몸에서 가장 움직임이 자유로운 관절 중 하나로 다양한 방향으로 팔을 돌리거나 들어 올릴 수 있도록 설계되어 있습니다. 하지만 이러한 자유로운 움직임은 관절 주변의 근육, 힘줄, 인대 등이 조화롭게 작동해야만 가능합니다. 만약 이 부위에 이상이 생긴다면 단순히 통증만 느끼는 것이 아니라 팔을 들어 올리는 데에도 심각한 제약이 생길 수 있습니다.

특히 중장년층 이상에서 자주 발생하는 어깨 통증의 주요 원인으로는 오십견과 회전근개파열이 꼽힙니다. 오십견은 어깨 관절을 싸고 있는 관절낭이 두꺼워지고 뻣뻣해지면서 움직임이 제한되는 질환으로 특별한 외상 없이도 점차 어깨가 굳어지고 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 반면 회전근개파열은 어깨를 움직이는 데 중요한 역할을 하는 근육의 힘줄이 손상되거나 끊어지는 질환으로 팔을 들어 올릴 때 통증이 더욱 심해지고 힘이 빠지는 증상이 나타납니다. 두 질환 모두 일상생활에 큰 불편을 주지만 원인과 치료 방법이 다르기 때문에 향남정형외과에서의 정확한 진단이 매우 중요합니다.

이처럼 어깨통증으로 팔을 들기 힘든 상황은 단순하게 넘길 수 없는 신체의 경고 신호일 수 있습니다. 만약 통증이 오래 지속되거나 팔을 들어 올릴 때마다 심한 통증과 힘의 저하가 느껴진다면 향남정형외과를 방문하여 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

어깨질환은 환자의 증상과 상태에 따라 맞춤형으로 치료할 수 있으며, 초기에는 대부분 비수술적 치료를 통해 증상 개선이 가능합니다. 우선, 어깨에 무리가 가는 동작이나 반복적인 움직임을 피하고 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 기본적인 치료의 시작입니다. 일상생활에서 어깨를 보호하는 습관을 들이고, 통증이 심할 때는 무리한 활동을 자제하는 것이 필요합니다. 이는 손상된 조직의 회복을 돕고, 증상의 악화를 예방하는 데 매우 중요합니다.

대표적인 비수술적 치료방법인 체외충격파는 환부에 높은 에너지를 보유한 충격파를 가해서 근골격계 질환을 치료하는 방법으로 손상된 조직을 활성화하고 혈류 공급을 증가시킬 수 있습니다. 원리는 특수 장치를 통해 분당 1,000~1,500회, 또는 에너지 수준에 따라 회당 1,000~2,000번의 소리 에너지(충격파)를 정밀하게 병변 부위에 전달하는 것입니다.

이 충격파가 인체에 무해한 수준으로 맞춰져 있기 때문에 조직에 큰 손상을 주지 않으면서도, 손상된 세포를 자극해 새로운 혈관을 생성하고 세포 재생을 촉진합니다. 이 과정에서 염증이 완화되고, 힘줄과 인대, 근육 등의 조직이 강화되어 통증이 감소하며 기능 개선 효과가 나타납니다.

수술이나 마취없이 진행되며 한 번에 약 10~15분 정도로 짧고, 바로 일상생활이 가능하다는 장점이 있습니다. 입원이 필요 없으며 고령이나 만성질환 환자도 부담 없이 받을 수 있습니다. 어깨, 팔꿈치, 손목, 무릎, 발목 등 다양한 근골격계 질환에 적용 가능한 치료법입니다.

어깨통증을 단순 근육통으로 여기고, 방치할 경우 증상이 악화될 수 있으므로 증상이 지속적으로 나타난다면 빠른 시일내에 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 이처럼 조기에 진단하고 치료를 시작하면 회복 기간을 단축하고, 어깨 건강을 유지할 수 있습니다.