
목디스크 통증 가볍게 여기지 마세요
향남신경외과에서 알려주는 목디스크의 원인과 증상

안녕하세요. 향남신경외과 더바른신경외과의원입니다.
스마트폰이 일상의 필수품이 되면서 ‘목디스크’는 이제 현대인의 대표적인 근골격계 질환으로 자리 잡았습니다. 그런데 최근에는 젊은 층보다 오히려 50~60대에서 환자 증가 속도가 더 가파른 현상이 나타나고 있습니다. 건강보험심사평가원이 2023년에 발표한 자료에 따르면 국내 목디스크 환자는 97만 명이 넘었고 그중 절반 이상이 50대, 60대였습니다.

사실 목디스크는 40대 후반을 지나면서 자연스럽게 수분 함량이 줄고 탄성이 떨어지는 퇴행 가속화 구간에 들어갑니다. 여기에 수십 년간 누적된 직업적 자세 습관, 그리고 최근 몇 년간 급증한 디지털 기기 사용이 더해지며 문제는 더 빠르게 악화됩니다. 그 결과, 단순한 노화만으로는 설명하기 어려울 정도로 중장년층 목디스크가 증가하고 있는 것입니다. 오늘 향남신경외과 포스팅에서는 이렇게 빠르게 늘고 있는 목디스크의 원인과 증상, 그리고 예방을 위해 우리가 일상생활에서 실천해야 할 점들을 자세히 알아보려고 합니다.

목디스크란 경추 사이의 추간판이 탈출하거나 뒤로 밀려 신경근 또는 척수를 압박하여 통증을 유발하는 질환을 말합니다. 추간판은 수핵과 섬유륜으로 구성되어 있는데, 이 조직이 탈출하면 신경이 자극을 받아 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 초기에는 뒷목이 당기고 뻐근한 느낌이 들며 질환이 진행될수록 어깨부터 손까지 퍼지는 방사통이 동반됩니다. 팔저림, 손가락 감각 저하, 두통 등의 증상이 발생할 수 있으며 심한 경우 근력 약화나 일상 동작의 불편함까지 나타날 수 있습니다.
발생 원인은 퇴행성 변화가 흔하지만 잘못된 자세로 인해 발생하는 경우도 많습니다. 장시간 스마트폰 사용, 고개를 숙인 채 업무를 보는 습관, 불균형한 근육 사용이 경추에 지속적인 압력을 가해 목디스크를 유발할 수 있습니다. 치료는 증상의 정도에 따라 약물·물리·주사치료 등 비수술 치료가 우선적으로 적용됩니다. 향남신경외과에서는 질환의 진행 정도와 증상, 신경 압박 양상 등을 분석해 맞춤형 치료를 도와드리고 있습니다.







