스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되면서 바르지 못한 자세로 생활하는 시간이 점점 늘어나고 있습니다. 그로 인해 허리나 목의 불편함을 호소하시는 분들도 많아지고 있으며 이러한 자세 문제와 함께 자주 언급되는 질환이 바로 척추측만증입니다. 척추측만증은 척추가 한쪽으로 휘어지는 질환으로 단순한 외형상의 변화에 그치지 않고 통증이나 신체 균형, 나아가 일상생활 전반에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 성장기 청소년뿐만 아니라 성인에게도 나타날 수 있어 주의해야 합니다.
척추측만증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 생활습관이나 잘못된 자세입니다. 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하며 구부정하게 앉아 있거나 한쪽으로만 몸을 기대는 습관 등이 척추에 부담을 주어 발병할 수 있습니다. 또한 선천적인 요인에 의해 척추의 일부 구조가 비정상적으로 발달하면서 나타나는 경우도 있습니다. 하지만 대부분의 청소년 척추측만증은 특별한 원인 없이 발생하는 특발성 척추측만증으로 아직까지 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았습니다.
척추측만증은 초기에는 눈에 띄는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만 일상 속 작은 변화에서 의심해 볼 수 있습니다. 예를 들어 거울을 보았을 때 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높거나 낮게 보이거나 허리를 곧게 편 상태에서 한쪽 골반이 튀어나오거나 기울어져 있는 느낌이 들 때, 혹은 허리를 숙였을 때 한쪽 등이 더 돌출되어 보인다면 척추측만증을 의심해 볼 필요가 있습니다.
또한 특별한 원인 없이 허리나 등이 자주 아프거나 오래 서 있을 때 쉽게 피로를 느끼는 경우에도 척추측만증을 의심해 볼 수 있으며 옷이 한쪽으로 돌아가는 느낌이 자주 들거나 걸을 때 몸의 균형이 맞지 않아 한쪽 신발 밑창이 더 빨리 닳는 경우에도 주의를 기울여야 합니다. 이러한 증상이 나타난다면 혼자 방치하지 마시고, 향남신경외과에서 정확한 검진을 받아보시는 것이 좋습니다.
❇️척추측만증을 의심해볼 수 있는 증상은?
✅ 양쪽 어깨 및 골반 높이가 다른 경우
✅ 한쪽 골반이 튀어나온 경우
✅ 한쪽 등이 더 돌출되어 보이는 경우
✅ 특별한 원인 없이 허리와 등이 아픈 경우
✅ 옷이 한쪽으로 돌아가는 느낌이 자주 드는 경우
✅ 한쪽 신발 밑창이 더 빨리 닳는 경우
척추측만증은 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아니며 특히 증상이 경미하거나 척추의 휘어진 정도가 심하지 않은 경우에는 비수술적 치료로도 충분히 관리가 가능합니다.
운동치료(재활치료)- 척추 주변 근육을 강화하고, 몸의 균형과 자세를 바로잡는 운동을 진행합니다. 맞춤형 스트레칭과 근력 운동을 통해 척추의 부담을 줄이고, 통증 완화와 자세 개선에 도움을 줍니다.
보조기 착용- 성장기 청소년의 경우 척추의 휘어짐을 막기 위해 특수 제작된 보조기를 착용하기도 합니다. 보조기는 척추가 더 이상 악화되지 않도록 지지해 주는 역할을 합니다.
물리치료 및 자세 교정- 온열치료, 전기자극치료, 마사지 등을 통해 근육 긴장을 완화하고, 생활 속 올바른 자세를 교육받는 것도 중요한 치료 방법입니다.
척추측만증은 초기에는 눈에 띄는 증상이 크지 않아 간과하기 쉽지만 작은 변화라도 발견된다면 조기에 전문의에게 검진을 받는 것이 중요합니다. 적절한 진단과 비수술적 치료, 그리고 올바른 생활습관 관리만으로도 증상을 완화하고 척추 건강을 지킬 수 있습니다. 일상 속에서 꾸준히 자세를 점검하고 몸의 균형을 신경 쓰는 습관이 척추측만증 예방과 관리에 큰 도움이 됩니다.
