
[향남1지구신경외과] 허리보다 다리가 더 아프다면? 향남1지구신경외과 척추관협착증 치료
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척추관협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이나 추간공이 좁아지면서 신경을 압박해 허리 통증과 다리 저림, 당김 등의 신경 증상을 유발하는 질환입니다. 척추관은 뇌에서부터 이어진 척수 신경이 팔과 다리로 지나가는 중요한 통로인데요. 나이가 들면서 척추 주변 인대가 두꺼워지고 골극(뼈 돌기)이 생성되면 척추관이 점차 좁아지게 됩니다. 이로 인해 신경이 압박되면서 다양한 통증과 이상 증상이 나타날 수 있습니다.

실제로 평소 산책을 즐기던 60대 A씨는 어느 순간부터 10분만 걸어도 다리가 저리고 당겨 잠시 쉬어야 했습니다. 처음에는 단순한 피로라고 생각했지만 시간이 지날수록 증상은 점점 심해졌는데요. 특히 허리를 편 상태로 오래 걸으면 다리가 무겁고 저린 느낌이 심해졌지만 마트에서 카트를 밀며 허리를 약간 숙이고 걸을 때는 통증이 한결 덜하다는 것을 느끼게 되었습니다. 결국 병원을 찾은 A씨는 척추관협착증 진단을 받았습니다.
이처럼 척추관협착증은 단순 허리 통증보다는 걸을 때 다리 저림이나 통증이 심해지는 특징을 보이는 경우가 많습니다. 대표적인 증상으로는 오래 걷거나 서 있을 때 허리와 다리가 아프고 저리다가 잠시 앉아서 쉬면 다시 걸을 수 있는 ‘간헐적 파행’이 있습니다. 심한 경우에는 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상이 동반되기도 합니다.

많은 분들이 척추관협착증과 허리디스크를 혼동하시는데요. 두 질환 모두 허리와 다리 통증을 유발한다는 공통점이 있지만 증상 양상에는 차이가 있습니다. 척추관협착증은 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 경향이 있습니다. 반면 허리디스크는 허리를 앞으로 굽힐 때 통증이 악화되는 경우가 많으며 척추관협착증에서 흔히 나타나는 간헐적 파행 증상은 비교적 드문 편입니다.
다만 실제로는 두 질환이 함께 나타나는 경우도 적지 않기 때문에 증상만으로 정확히 구분하기는 어렵습니다. 따라서 허리 통증과 다리 저림이 반복된다면 단순 근육통으로 넘기기보다는 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

초기에는 보존적 치료부터 시행하게 되며 통증이 심하지 않은 경우에는 약물치료나 물리치료, 운동치료 등을 통해 증상 완화를 기대할 수 있습니다. 특히 허리 주변 근육을 강화하고 척추 부담을 줄이는 치료를 병행하면 일상생활에서의 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.
하지만 이러한 치료에도 증상 호전이 충분하지 않거나 다리 저림, 방사통, 보행 장애 등의 증상이 지속된다면 신경차단술을 고려하기도 합니다. 신경차단술은 통증 완화와 염증 감소에 도움이 될 수 있습니다. 특히 다리 저림이나 방사통, 걷기 힘든 증상이 있을 때 일시적으로 증상을 줄여주는 데 효과를 기대할 수 있습니다. 신경차단술은 좁아진 척추관 자체를 넓히는 치료는 아니며 신경 주변의 염증과 부종을 가라앉혀 통증을 줄이는 치료입니다. 쉽게 말하면 “압박받아 예민해진 신경을 진정시키는 치료”라고 볼 수 있습니다.

보통 아래와 같은 경우에 많이 시행합니다.
-허리와 다리 통증이 심한 경우
-약물치료나 물리치료만으로 호전이 부족한 경우
-수술 전 보존적 치료가 필요한 경우
-고령이거나 수술 부담이 큰 경우
다만 신경차단술의 효과와 지속 기간은 개인의 협착 정도와 신경 압박 상태에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 척추관협착증은 단순히 치료만 받는다고 끝나는 질환이 아니라 평소 생활습관 관리가 매우 중요한데요. 잘못된 자세나 무리한 활동은 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 꾸준한 운동과 올바른 자세 유지가 도움이 됩니다.





