어깨는 우리 몸에서 가장 넓은 운동 범위를 가진 관절로 일상생활에서 팔을 움직이고 무거운 물건을 드는 등 다양한 동작에 필수적으로 사용됩니다. 하지만 반복적인 움직임이나 잘못된 자세, 나이에 따른 퇴행성 변화 등으로 인해 어깨 통증을 겪는 분들이 많습니다. 여러분은 팔을 들어 올릴 때마다 어깨 안쪽에서 통증이 느껴지거나, 팔을 움직일 때 뚝뚝 소리가 나는 경험을 하신 적이 있으신가요? 이렇게 어깨에서 통증과 불편함이 지속된다면 ‘어깨충돌증후군’을 의심해 볼 수 있습니다.

어깨충돌증후군은 어깨 관절 안쪽의 힘줄(주로 회전근개)이 뼈와 마찰을 일으키며 염증과 통증을 유발하는 질환으로 방치할 경우 더 심각한 어깨 질환으로 이어질 수 있어 조기 진단과 관리가 중요합니다. 이번 글에서는 충돌증후군의 원인, 증상, 그리고 치료 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

어깨충돌증후군이 발생하는 주요 원인은 다양한데요. 가장 대표적으로는 팔을 반복적으로 들어 올리거나 무거운 물건을 드는 등 반복적인 부하를 주는 동작이 있습니다. 예를 들어, 장시간 컴퓨터 작업이나 걸레질, 창문 닦기, 페인트칠 등 팔을 위로 드는 동작을 반복할 때 안쪽의 힘줄이 뼈와 마찰을 일으키게 되고 이로 인해 염증과 통증이 생길 수 있습니다.

또한 나이가 들면서 어깨 관절 주변의 힘줄과 근육이 약해지고, 관절 사이 공간이 좁아지는 퇴행성 변화도 중요한 원인 중 하나입니다. 근육의 불균형, 즉 어깨를 감싸고 있는 회전근개 근육이 약해지거나 삼각근 등 다른 근육이 과도하게 강해져도 관절이 비정상적으로 움직여 충돌이 발생할 수 있습니다.

선천적으로 견봉이 아래로 굽어 있거나 힘줄과 뼈 사이 공간이 좁은 경우에도 충돌이 잘 일어나며, 외상이나 무리한 스포츠 활동(예를 들어 수영, 테니스, 야구 등 팔을 많이 쓰는 운동)도 위험 요인에 해당합니다. 이처럼 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다.

주요 증상으로는 팔을 움직일 때 통증이 느껴지고, 어깨 안쪽에서 무언가 걸리는 듯한 이물감이 동반되는 점이 특징입니다. 특히 머리 위로 팔을 들어 올릴 때 통증이 심해지며, 낮보다는 밤에 통증이 더욱 악화되어 잠을 이루기 어려울 수 있습니다. 통증으로 인해 팔을 자유롭게 움직이기 힘들고, 아픈 쪽으로 돌아눕는 것도 불편해지며, 팔을 움직일 때 덜그럭거리는 소리가 들릴 수 있습니다. 이러한 증상이 있다면 신속하게 향남정형외과를 방문하여 정확한 진단 후 그에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

향남정형외과에서는 통증의 원인과 질환의 진행 상태를 정확히 진단한 후, 그에 맞는 맞춤형 치료를 제공합니다. 비수술적 치료를 우선적으로 시행하여 증상 완화와 빠른 회복을 도모합니다. 대표적인 비수술 치료로는 약물요법, 물리, 주사 요법, 체외충격파가 있습니다. 체외충격파는 고에너지 충격파를 통증 부위에 집중적으로 전달하여, 혈류를 증가시키고 조직 재생을 촉진하며 염증을 완화함으로써 통증 감소와 기능 개선에 효과를 보입니다. 치료 시간은 짧고, 회복 기간이 따로 필요하지 않으며 절개 없이 시술하므로 흉터가 남지 않는 것이 장점입니다.

체외충격파 치료 후 회복 기간은 대부분 1주일에서 2주 사이에 통증 완화와 호전을 경험하는 것이 일반적입니다. 치료 직후에는 일시적으로 통증이나 불편감이 증가할 수 있으나, 이는 조직이 회복되는 자연스러운 과정으로 대부분 며칠 내에 감소합니다. 회복 속도는 치료 강도, 환자의 상태, 치료 부위, 그리고 개인의 통증 민감도에 따라 다를 수 있습니다. 일부 환자의 경우 2주 이상 회복에 시간이 걸릴 수도 있으니 통증이 심하거나 지속된다면 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

어깨충돌증후군을 예방하기 위해서는 평소 바른 자세를 유지하는 것이 매우 중요합니다. 특히 장시간 컴퓨터 작업을 하거나 스마트폰을 사용할 때 등과 어깨를 굽히지 않고, 라운드 숄더 자세를 피하는 것이 필요합니다. 또한 팔을 많이 쓰는 활동이나 운동을 할 때는 반드시 전후로 충분한 스트레칭을 실시해 근육과 인대의 긴장을 풀어주고, 관절의 유연성을 높여야 합니다.

반복적으로 팔을 올리거나 무거운 물건을 드는 동작을 자주 한다면 중간중간 휴식을 취해 근육에 부담이 누적되지 않도록 신경 써야 합니다. 관절에 통증이 느껴질 때는 무리한 활동을 피하고, 통증을 유발하는 동작이나 운동은 가능한 한 삼가야 합니다. 가벼운 근력 운동과 스트레칭을 꾸준히 시행해 근육을 강화하는 것이 도움이 됩니다. 만약 어깨에 무리가 갔거나 통증이 느껴질 때는 얼음찜질 등으로 염증을 완화하고, 통증이 지속된다면 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다. 이처럼 일상에서 올바른 습관을 실천하면 어깨 건강을 지킬 수 있습니다.

지금까지 향남정형외과 더바른신경외과였습니다.

감사합니다~