
목이 뻐근하고 어깨가 결린다면?

안녕하세요. 향남신경외과 더바른신경외과의원입니다. 요즘 들어 목 통증으로 병원을 찾는 사람들이 눈에 띄게 늘고 있습니다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되면서 장시간 고개를 숙이거나 화면을 보는 자세가 습관이 된 것이 큰 원인인데요. 이런 생활습관은 목뼈의 자연스러운 곡선을 무너뜨리고 근육과 신경에 부담을 줘 이른바 ‘거북목 증후군’으로 이어지기 쉽습니다. 거북목증후군은 정상적으로 C자 형태를 이루어야 할 목뼈의 곡선이 앞쪽으로 구부러지는 상태로 머리가 어깨보다 앞으로 과도하게 돌출된 상태를 말합니다.

거북목증후군의 증상은 단순히 목이 뻣뻣하거나 뻐근한 느낌에서 시작하지만 시간이 지날수록 다양한 신체 불편으로 이어질 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 목과 어깨의 통증 및 근육 긴장입니다. 장시간 잘못된 자세로 인해 목 주변 근육이 과도하게 긴장하고 피로가 누적되면 목을 돌릴 때 통증이 느껴지거나 어깨가 쉽게 결리게 됩니다. 또한 머리가 앞으로 빠져 있는 자세가 지속되면 머리의 무게가 목뼈에 직접적인 압박을 주어 두통, 어지럼증, 눈의 피로 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
거북목이 심해지면 척추 정렬의 불균형으로 인해 등과 허리에도 통증이 생기며, 팔이나 손이 저리는 신경 압박 증상이 나타나기도 합니다. 일부 환자들은 목과 어깨가 항상 무겁게 느껴지고, 밤에 잘 때 베개 높이에 따라 통증이 심해지거나 숙면을 취하지 못하는 경우도 있습니다. 또한 자세 불균형으로 인해 체형 전체가 틀어지는 경우도 많습니다.

거북목증후군은 대부분 비수술치료로 충분히 호전될 수 있습니다. 대표적인 비수술 치료로는 물리치료가 있으며 온열치료, 초음파치료, 전기자극치료 등을 통해 근육의 긴장을 완화하고 혈액순환을 개선하여 통증을 줄이는 데 도움을 줍니다. 또한 도수치료를 통해 틀어진 경추뼈와 근육의 균형을 바로잡아 자세를 교정하고 경추에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 체외충격파 치료도 많이 사용되며, 이는 손상된 조직에 미세한 자극을 주어 재생을 유도하는 데 도움이 됩니다. 이런 치료들은 통증 완화뿐 아니라 재발 방지에도 도움이 됩니다.
해당 질환을 예방하기 위해서는 올바른 자세 유지가 가장 중요합니다. 컴퓨터 화면은 눈높이에 맞추고, 스마트폰은 눈높이에 맞춰 사용하는 것이 좋습니다. 또한 30분~1시간마다 스트레칭을 해 목과 어깨 근육의 긴장을 풀어주는 것도 도움이 됩니다. 가벼운 운동과 규칙적인 생활습관 개선만으로도 거북목증후군은 충분히 예방할 수 있습니다.





