
팔꿈치 바깥쪽 통증 테니스엘보일 수 있습니다

안녕하세요? 향남2지구정형외과 더바른신경외과의원입니다.
물건을 자주 들거나 손목과 팔을 반복적으로 사용하는 생활 습관은 팔꿈치 통증을 유발하는 대표적인 원인 중 하나입니다. 특히 일상생활이나 운동 중 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿하게 아프거나 힘이 빠지는 느낌이 든다면 단순한 근육통이 아닌 특정 질환을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이러한 팔꿈치 통증의 대표적인 원인으로 알려진 질환이 바로 테니스엘보입니다.

테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽에 위치한 힘줄에 미세한 손상이 반복되면서 염증이 생기는 질환으로 테니스 등의 라켓 스포츠를 즐기는 사람들에게 잘 생기기 때문에 이러한 이름이 붙여졌습니다. 하지만 이 질환은 운동선수에게만 발생하는 질환은 아닙니다.
컴퓨터 마우스와 키보드를 장시간 사용하는 사무직 직장인, 무거운 물건을 반복적으로 드는 작업자, 집안일을 자주 하는 주부 등 팔을 많이 사용하는 사람이라면 누구나 발생할 수 있습니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만, 방치할 경우 물건을 쥐거나 문고리를 돌리는 간단한 동작에서도 통증이 심해져 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타났을 때 조기에 원인을 파악하고 적절한 치료와 관리가 중요합니다.

테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 나타나는 것이 특징이며 손목과 팔을 사용할 때 통증이 더욱 심해집니다. 물건을 쥐거나 들어 올릴 때, 문고리를 돌리거나 컵을 드는 일상적인 동작에서도 통증이 느껴질 수 있고, 팔꿈치를 누르면 압통이 동반되기도 합니다. 경우에 따라 통증이 팔 아래쪽이나 손목까지 이어지며 손에 힘이 잘 들어가지 않아 악력이 약해진 것처럼 느껴질 수 있습니다. 초기에는 가벼운 불편감으로 시작하지만 이를 방치하면 통증이 지속되거나 만성화되어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

비슷한 질환으로 골프엘보가 있습니다. 두 질환 모두 팔꿈치 힘줄의 반복적인 사용으로 발생한다는 공통점이 있지만, 통증이 나타나는 위치에서 차이가 있습니다. 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 염증이나 손상이 생기는 반면, 골프엘보는 팔꿈치 안쪽 힘줄에 통증이 발생합니다.

다행히도 테니스·골프엘보 초기에는 대부분 보존적인 치료로 회복이 가능한데요. 증상의 단계에 따라 물리치료, 약물치료, 주사치료, 체외충격파 치료 등을 진행할 수 있습니다. 체외충격파는 손상된 힘줄 부위에 충격파를 전달해 혈액순환을 촉진하고 조직 재생을 유도하는 치료 방법입니다. 절개나 마취가 필요 없는 비수술적 치료로 비교적 부담이 적고 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다. 특히 만성 통증이나 보존적 치료에 반응이 더딘 경우에도 도움이 될 수 있으며 정기적인 치료를 통해 통증 완화와 기능 회복을 기대할 수 있습니다. 다만 개인의 상태에 따라 치료 효과에는 차이가 있을 수 있으므로 전문의와 상담을 통해 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
무엇보다도 가장 중요한 것은 팔의 사용량을 줄이는 것, 즉 휴식입니다. 통증이 있는 상태에서 무리하게 팔을 계속 사용하면 힘줄의 손상이 더욱 심해져 회복이 더뎌질 수 있습니다. 충분한 휴식을 통해 염증을 가라앉히고, 필요에 따라 찜질이나 보호대를 사용해 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 이후 통증이 완화되면 스트레칭이나 가벼운 근력 운동을 병행해 재발을 예방하는 것이 바람직합니다.





