"요즘 들어 뒷목이 뻐근하고 통증이 느껴졌어요.처음에는 단순히 피곤해서 그런 줄 알았는데 시간이 지나도 나아지지 않아 집 근처 향남신경외과를 찾게 됐습니다. 진료를 받아보니 원인은 '거북목증후군'이었어요. 평소 스마트폰을 오래 사용하고 컴퓨터 앞에 앉아 있는 시간이 많았던 것이 영향을 준 것 같다고 하시더라고요. 의사 선생님께서는 무엇보다 평소 자세와 생활습관을 개선하는 것이 중요하다고 말씀해 주셨고, 알려주신 스트레칭도 꾸준히 실천하고 있습니다.현재는 물리치료와 도수치료를 함께 받으며 관리하고 있는데뻐근했던 목도 점차 편안해지는 것을 느끼고 있어요."

안녕하세요. 향남신경외과 더바른신경외과의원입니다. 위 사연은 병원을 방문하신 환자A씨의 사연인데요. 최근 뒷목 통증이 발생하여 본원을 찾아주셨고, 진단 결과 거북목증후군이였습니다. 

현대인의 일상에서 스마트폰과 컴퓨터 같은 전자기기는 없어서는 안 될 필수품이 되었습니다. 하지만 이러한 기기를 장시간 사용하는 과정에서 고개를 앞으로 내미는 자세나 숙이는 자세가 반복되면 목과 어깨 주변의 근육, 인대에 지속적인 부담이 가해질 수 있습니다. 이러한 상태가 이어지면 정상적인 목뼈의 정렬이 무너지면서 거북목증후군으로 이어질 가능성이 높아집니다.

거북목증후군은 단순히 목이 뻐근한 증상에서 끝나지 않습니다. 목뼈에 가해지는 하중이 증가하면서 척추뼈 사이의 추간판(디스크)에 부담을 주고, 이를 방치할 경우 목디스크로 진행되어 신경을 압박할 위험도 커질 수 있습니다. 따라서 평소 올바른 자세를 유지하고, 장시간 전자기기를 사용할 때는 틈틈이 목과 어깨를 스트레칭해 목 건강을 관리하는 것이 중요합니다.

거북목증후군이 발생하면 머리의 무게가 목과 어깨에 그대로 전달되면서 근육과 인대에 지속적인 부담이 가해집니다. 이로 인해 뒷목이 뻣뻣하고 아픈 증상이 나타나며 어깨 결림이나 만성적인 근육통으로 이어질 수 있습니다. 또한 긴장된 근육이 주변 신경과 혈관을 압박하면서 두통이나 눈의 피로감을 유발하기도 합니다. 증상이 더욱 진행되면 팔 저림, 손가락 감각 저하, 근력 약화 등의 신경학적 증상이 동반될 수 있어 조기에 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

대표적인 비수술 치료로는 물리치료, 도수치료, 약물치료 등이 있으며 신경 눌림이 심한 경우 척추 신경 부위에 직접 작용해 통증을 완화할 수 있는 신경차단술을 시행할 수 있습니다. 신경차단술은 C-arm 영상 장비를 이용해 통증을 유발하는 신경 주변에 약물을 주입하는 방법으로 신경 주위의 염증과 부종을 줄이는 데 도움을 줍니다. 시술 시간은 10분 내외로 짧고 당일 퇴원이 가능해 신체적 부담이 적으며 고령 환자나 당뇨·고혈압 등 만성 질환이 있는 환자에게도 적용할 수 있습니다. 절개가 필요하지 않아 회복이 빠르고 일상생활로 쉽게 복귀할 수 있는 점도 장점입니다.

뒷목이 뻣뻣하거나 통증이 지속된다면 방치하지 마시고, 

향남신경외과에 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받아보시기 바랍니다.